蚊子是我國(guó)人民非常討厭的一種“吸血蟲 ”，在夏天常常擾得你整個(gè)晚上不得安寧。尤其在我國(guó)南方的許多地方，一到傍晚，蚊子就如形似影，團(tuán)團(tuán)圍在你的身旁，伺機(jī)攻擊，弄得你怒火中燒而又無可奈何。 人們對(duì)這種蟲子之厭惡由來已久。宋代著名學(xué)者歐陽修寫的“憎蚊”詩(shī)中說它們：“雖微無奈眾，惟小難防毒” ；讓人感喟 “熏之苦煙埃，燎壁疲照燭”，就突出表達(dá)了人們的這種觀念。
為了防止蚊子的禍害，人們逐漸發(fā)明了蚊帳和蚊香 。其中蚊香 的發(fā)明可能與古人端午節(jié)的衛(wèi)生習(xí)俗及燒香祭祀的習(xí)俗有關(guān)。《荊楚 歲時(shí)記》記載：“端午四民踏百草，采艾以為人，懸之戶上，禳毒氣”。早年端午節(jié)人們除在門口插上艾草 外，還常浸泡雄黃酒 涂在身上。這樣做可能使空氣清新一些，其次還有防止蚊子叮咬的作用。記得年幼的時(shí)候，母親在端午節(jié)往我額頭點(diǎn)雄黃酒 的時(shí)候就說可以防止蚊子咬。當(dāng)然一般家長(zhǎng)還會(huì)給自己的孩子掛上一個(gè)香袋，再吃一些蒜頭以增強(qiáng)防病和驅(qū)蟲的效果。
另外，蚊香的發(fā)明可能還與古代燒香祭祀的習(xí)俗有關(guān)。眾所周知，我國(guó)很早就開始了燒香祭祀的習(xí)俗。最早記載這一習(xí)俗的是《詩(shī)·周頌·維清》：“維清緝熙，文王 之典，肇禋�！币馑季褪侵苋送ㄟ^燃燒一些柴火冒煙來祭天，稱作“禋”或“禋祀”。后來《周禮 ·春官·大宗伯》記有大宗伯之職包括：“以禋祀祀昊天上帝 ，以實(shí)柴祀日月星辰 ，以槱燎祀司中、司命 、風(fēng)師、雨師 。”注：“禋之言煙�！碑�(dāng)然，那時(shí)燒的還不是后來的香，只是一些柴草和布帛�！吨芏Y ·天官》有“祭祀，共蕭茅”的說法。這里的蕭是一種香草。大約漢代開始有真正的燒香，因?yàn)闈h代出現(xiàn)了香爐 。此外，史籍記載，漢代曾有通過焚燒“月至香”以“避疫”的記載。說明燒香從“與神明溝 通”到“避疫”，香隨材質(zhì)的變化，功能也在擴(kuò)大，因而在此基礎(chǔ)上衍化出以“驅(qū)蚊”為目的的“蚊香”似乎也在清理之中。
蚊香出現(xiàn)的具體時(shí)間現(xiàn)在還不太清楚。從上述歐陽修的詩(shī)中可以看出人們已用煙熏的辦法驅(qū)蚊。不過，歐陽修的詩(shī)中沒有提到用何種材料產(chǎn)生煙霧。根據(jù)筆者看到的資料，原始的蚊香出現(xiàn)在宋代。根據(jù)宋代冒蘇軾之名編寫的《格物 粗談》記載：“端午時(shí)，收貯浮萍 ，陰干，加雄黃，作紙纏香，燒之，能祛蚊蟲�！边@應(yīng)當(dāng)是較早的“蚊香”。其中提到的材料是很有意思的，雄黃是硫化砷礦石，也是古代用途很廣泛的殺蟲劑 。書中還提到制作蚊香時(shí)，于端午節(jié)時(shí)取材，不禁讓人聯(lián)想到“蚊香”的與這個(gè)節(jié)日的插艾草和使用雄黃酒 有某種關(guān)聯(lián)。
明末的《譚子雕蟲》一書記載：“蚊性惡煙，舊云，以艾熏 之則潰。然艾不易得，俗乃以鰻鱔鱉等骨為藥，紙裹長(zhǎng)三四尺，竟夕熏之”。上述記載說明古人確實(shí)曾用端午節(jié)懸于戶外的艾作熏蚊的材料。當(dāng)然這種“蚊香”的產(chǎn)生，在制劑技術(shù)上可能還跟艾在針灸術(shù)的用途產(chǎn)生的啟發(fā)有關(guān)。根據(jù)宋代《本草衍義》記載：“艾葉 干搗篩去青渣取白，入石硫黃 為硫黃 艾炙”。很可能是在這種“硫磺艾炙”制作工藝的基礎(chǔ)上，使人們聯(lián)想到將浮萍 干末加雄黃粉 制作出實(shí)用“蚊香”。
宋代的蚊香在清代江南地區(qū)得到進(jìn)一步的完善。有關(guān)這點(diǎn)筆者沒有查到國(guó)內(nèi)的文獻(xiàn)資料，但從一個(gè)近代來華采集茶種的英國(guó)人福瓊（Robert Fortune）的著作《居住在華人之間》（A Residence among the Chinese）中看到有關(guān)記載。1849年 ，這個(gè)英國(guó)園藝學(xué)者在從浙江西部到福建武夷山的途中，由于氣候炎熱潮濕，他和隨從都被蚊子叮得整夜無法合眼。后來他的隨從購(gòu)買了一些當(dāng)?shù)厝耸褂玫囊环N蚊香，這種蚊香對(duì)驅(qū)殺蚊蟲很有效。后來他把這一信息帶回歐洲后，引起西方昆蟲學(xué)家和化學(xué)家 的極大興趣，紛紛詢問他這種蚊香是由何種物質(zhì)所合成。后來，他在浙江定海了解該蚊香的配方，發(fā)現(xiàn)此種蚊香由松香粉 、艾蒿粉、煙葉粉、少量的砒霜和硫磺混合而成。
盡管中國(guó)古代已經(jīng)有蚊香，但進(jìn)行技術(shù)革新并使之進(jìn)行工業(yè)化商品生產(chǎn) 卻是由外國(guó)人首先進(jìn)行的，這說起來不免讓人遺憾。
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